文部省科学研究費補助金（創成的基礎研究費）による「国際社会における日本語についての総合的研究」（平成6～10年度，研究代表者：水谷修）の一環として行った「日本語観国際センサス」(ICATJ ; International Census on Attitudes toward Japanese)と称する国際比較調査の結果を示す。
　調査は，1997年1月から1998年8月にわたり，日本を含む28の国と地域で行ったものである。この調査は様々な社会・言語状況にある数多くの国と地域で，(1)同じ基準で抽出された，特定層ではない一般の人々を対象として，(2)同一内容の調査票に基づく個人面接調査法により，(3)人々の日本語観（イメージ）を各国（地域）の母語観，英語観と対比させながら，(4)国際社会における今後の日本語の役割と位置を予測するとともに，言語政策立案のための基礎資料を得ることを目的として行われた。
　研究班代表者の江川清は，この研究などにより，行動計量学会の2002年度功績賞（林知己夫賞）を受賞した。