El Programa de Estudios Avanzados
en Desarrollo Sustentable
y Medio Ambiente (LEAD-México)

En el marco de los preparativos para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo que se celebraría en Río de Janeiro en 1992 se creó el Programa lead (“Leadership for Environment and Development”) bajo los auspicios de la Fundación Rockefeller.

Hacia mediados de 1992 el programa había iniciado su fase operativa en siete países: Brasil, China, India, Indonesia, México, Nigeria y Rusia. En la actualidad se ha constituido una red que incluye además a los programas nacionales o regionales de Canadá, Pakistán, Sudáfrica, Japón y la Comunidad Europea. Se han conseguido fondos para constituir un programa con países africanos francófonos y se prevé la incorporación de un programa lead-USA en el futuro próximo.

El Programa de Estudios Avanzados en Desarrollo Sustentable y Medio Ambiente constituye la componente mexicana de lead. En el año 1991 se dio la fase de lanzamiento de este programa al proponerse a El Colegio de México como institución anfitriona, y ubicarlo dentro del Centro de Estudios Demográficos y de Desarrollo Urbano. En ese año se creó un Consejo Directivo Nacional bajo la presidencia del Lic. Manuel Camacho Solís, quien era en ese momento Regente del Distrito Federal, y se formó un Comité Académico Asesor encargado de elaborar el programa académico integrado por el Prof. Víctor Urquidi, Rubén Puentes, representante en México de la Fundación Rockefeller, la Mtra. Julia Carabias, el Prof. Alejandro Nadal, la Dra. Lourdes Arizpe, el Dr. Ezequiel Escurra y el Prof. Fernando Tudela, a quien se nombró primer director del programa en México.

Además del director, o coordinador general, el programa cuenta con un coordinador académico, un coordinador de información, una secretaria y un auxiliar. Asimismo, se apoya en las unidades de Cómputo y Administrativa de El Colegio para realizar las funciones respectivas y en la Biblioteca “Daniel Cosío Villegas” de esta institución como depositaria del acervo bibliográfico de lead-México, cada vez más extenso y actualizado.

A través de actividades de capacitación de cuadros, este programa se propone incrementar el potencial de un conjunto de profesionales (asociados) para que estén en condiciones de concebir e impulsar cambios que mejoren las perspectivas de sustentabilidad de desarrollo. El proceso de capacitación que lead desarrolla implica una dedicación de tiempo parcial durante dos años, y se lleva a cabo en condiciones de compatibilidad con los compromisos laborales y con los vínculos institucionales que hayan asumido los becarios al integrarse en el programa.

El programa organiza una convocatoria anual restringida en la que todos los integrantes del Consejo Nacional Directivo, presidido actualmente por la Mtra. Julia Carabias Lillo, Secretaria de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (Semarnap), pueden proponer candidatos. En la medida en que las circunstancias lo requieran, se utilizan mecanismos adicionales para contactar con personas idóneas, potencialmente interesadas en el Programa. Se configura así una lista de candidaturas que se somete a evaluación por parte de una comisión designada por el Consejo Directivo Nacional. Esta comisión realiza una selección entre los 60 a 75 solicitantes que cada año presentan su candidatura y establece un orden de prioridad para la concesión de quince becas consistentes en la exención del pago de los costos derivados de la participación en el programa.

Esta selección toma en consideración la conveniencia de un equilibrio en términos de género, ámbitos de especialización, ubicación institucional y distribución geográfica, pero prevalece en ella el criterio relativo a la calidad intrínseca de los solicitantes.

El diseño curricular adoptado con una clara orientación académica asume una secuencia que parte de la consolidación de algunos conocimientos básicos especializados, se dirige tanto a la progresiva utilización de enfoques multidisciplinarios, integrados y sistémicos, como vía de aproximación a los procesos concretos, y desemboca en el manejo de instrumentos de intervención y de gestión. El primer año del curso se dedica a impulsar un esfuerzo analítico de comprensión de aquellos procesos locales, subregionales, regionales y globales que mejor ejemplifiquen las interacciones cambiantes entre el medio biofísico y los aspectos sociales, económicos, culturales y políticos del desarrollo. El segundo año se centra en una exploración de las perspectivas y posibilidades prácticas de transformación de las condiciones de sustentabilidad del desarrollo.

El tiempo disponible no permite abordar con toda la profundidad deseable un campo curricular tan extenso. Se trata, sin embargo, de presentar una perspectiva crítica y sintética de cada uno de los ámbitos temáticos referidos, destacando los conceptos básicos desde los cuales se han abordado. Los Asociados, aunque no dominen cada uno de los temas, tienen así una opción operativa de los avances logrados en el conocimiento de los mismos y sabrán cómo aplicar este conocimiento al análisis de problemas concretos. Para la presentación y discusión de los temas se cuenta con la colaboración de un conjunto amplio de especialistas y personas involucradas en la gestión ambiental del desarrollo desde bases institucionales diversas. A lo largo de estos años el programa ha construido un enorme “pool” de expertos o especialistas en los temas que estructuran el currículum. Estos presentan conferencias, coordinan seminarios, imparten clases, desarrollan temas, participan en diversos paneles, etc. La lista de casi 500 nombres está compuesta de 39% de académicos que incluyen al menos 37 profesores de centros y programas de El Colegio, que participan regularmente, y otros colegas de los Colegios de la Frontera Norte, Michoacán, Mexiquense, Sonora, Frontera Sur, así como de la unam, uam, Chapingo, cide, itesm, itam, cinvestav-ipn, ui, ciesas, iteso, Universidad Veracruzana, de Guadalajara, de Yucatán, Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Autónoma de Baja California, de Nuevo León, de Chiapas, La Salle, etc., y universidades extranjeras como la de Barcelona, California, Columbia, Harvard, Yale, Toronto, São Paulo, etc.; 31% de funcionarios públicos (de dependencias como Semarnap, Secofi, sre, Sedesol, inegi, Conapo, cfe, Conae, Pemex, inin y de gobiernos municipales y estatales); 10% del sector privado (Céspedes, Concamin, Consejo Coordinador Empresarial y empresas diversas); 8% de ong (nacionales e internacionales, incluyendo organismos de las Naciones Unidas) y, el restante 12% compuesto de egresados del propio programa.

A la fecha han sido beneficiados 116 becarios en ocho promociones o cohortes, de los cuales 56% son hombres y 44% mujeres. La edad promedio oscila alrededor de los 37 años. El balance regional indica 58% de asociados con residencia y trabajo en la zona metropolitana de la ciudad de México; 16% en la región del Golfo y Sureste; 15% en entidades del centro del país y 11% en el norte principalmente la frontera. Por sectores la distribución tiende al equilibrio entre gobierno (32%), academia (29%), sector privado (22%) y organizaciones no gubernamentales (17%). El nivel de escolaridad es: 50% maestría, 17% doctorado y el tercio restante nivel profesional universitario.

Una parte del presupuesto del programa se dedica a suministrar un apoyo adicional, de índole selectiva, a los “Fellows” o egresados. El programa procura realizar un seguimiento de las trayectorias profesionales de sus egresados y mantiene un directorio actualizado de los mismos con el propósito de facilitar y apoyar la interacción entre ellos y reforzar la red lead tanto nacional como internacional.

El currículum se desarrolla en 16 semanas, seis de las cuales corresponden a sesiones internacionales con la participación de todos los programas, y 10 se llevan a cabo dentro de los propios países. En su componente internacional, hasta la quinta promoción los asociados asistían a reuniones que se celebraban regularmente en Costa Rica la primera, Chiang Mai, Tailandia la intermedia y Zimbabwe la de graduación. Ahora son los países sede los que organizan estas reuniones. Así, los asociados han asistido a la fecha a Canadá, China, la sede de Naciones Unidas en New York y el último año a Brasil. En agosto de 2000 la séptima promoción participará en la Sesión Internacional de Graduación en Vancouver, y la novena, que ahora está en proceso de selección, tendrá su primera sesión internacional en febrero de 2001 en Pakistán.

La última semana de noviembre y primeros días de diciembre de este año, el programa lead-México llevará a cabo (como lo hizo en 1997 en Oaxaca para la Quinta Cohorte de los programas lead Brasil, Canadá y México) una reunión regional en Cuba. Asistirán a ella los asociados de los programas de Brasil, Nigeria y México. Se cuenta con recursos lead y un apoyo de la agencia alemana gtz.

En la componente doméstica, el programa incluye en sus 10 seminarios, con duración de una semana, dos módulos: “Instrumentos de información para la Gestión Ambiental del Desarrollo” que se lleva a cabo cada año en las instalaciones del inegi en la ciudad de Aguascalientes, Ags., e “Instrumentos de Política y Gestión Ambiental” que se organiza conjuntamente con el Instituto Nacional de Ecología y la Subsecretaría de Planeación de la Semarnap.

El programa además organiza cada año un Seminario Nacional con la participación de especialistas nacionales y de otros países de América Latina, que a partir del tercer año adoptó el nombre de Foro del Ajusco. Estos, en número de cuatro, se han organizado con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (pnuma), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (uicn) y la Universidad de Harvard, con quienes El Colegio ha celebrado convenios de colaboración académica. En 1999 y este año nuestro Seminario Nacional ha adoptado una nueva modalidad, que permite la participación mayoritaria de egresados lead y de profesores de El Colegio de México, además de conferencistas extranjeros. Se han publicado o están en prensa los resultados de estos eventos en forma de libro.

Entre sus actividades extracurriculares el Programa lead-México ha organizado a lo largo de estos años eventos académicos con el apoyo de la Embajada de Canadá, de la uicn, el Banco Mundial, la Semarnap, el Gobierno del Distrito Federal y Céspedes, entre otros, y recibido apoyo para investigación del ine, Conservación Internacional, Conserva del D.F., del Gobierno de San Luis Potosí y recientemente del Conacyt y del Programa Interinstitucional de Investigación para la Región de América del Norte.

Con cerca de 400 horas de clase (seminarios) el programa considera la posibilidad de ofrecer un grado académico a los becarios que terminan el curso. Esto implicaría desarrollar con mayor precisión los contenidos temáticos, un óptimo desempeño de los alumnos y criterios más rigurosos (académicos) de evaluación.

Por su estructura curricular y su enfoque sistémico, el programa permite ofrecer cursos especiales de diferente duración, o bien organizar un diplomado paralelo que responda a la creciente demanda nacional y de la región centroamericana y del Caribe sobre temas ambientales más específicos. Se han establecido contactos con varias instituciones académicas tanto mexicanas, en las que están adscritos algunos becarios lead, como de Centroamérica, para explorar esta última posibilidad.

Actualmente el programa ha iniciado, en respuesta a una solicitud de lead-International, la búsqueda de patrocinadores con el propósito de diversificar fuentes de financiamiento para incrementar los recursos disponibles. Asimismo, busca ampliar su capacidad de respuesta a las solicitudes que de diversos organismos o dependencias recibe para realizar cursos, estudios e investigaciones apoyándose en sus egresados y en profesores-investigadores del propio Colegio de México.

La celebración de Río + 10 durante el 2002, a la que lead-International ha comprometido recursos, coincide con el compromiso de lead-México de organizar en nuestro país la Sesión Internacional de Graduación para la novena cohorte. Nuestro programa ha iniciado el proceso de organización de la reunión y convocado a un grupo de asesores (comisión académica y algunos egresados) para proponer una serie de actividades que responda a tales expectativas y compromisos.

En los últimos años el programa ha establecido vínculos con un cada vez mayor número de profesores-investigadores al interior de la institución. También ha crecido su participación y reconocimiento en un ámbito disciplinario y sectorial cada vez más amplio que implica mayores responsabilidades y al mismo tiempo mayor visibilidad para el programa, sus becarios y, por ende, la institución sede.