「方言ブーム」と方言関係の図書

　2005年の夏から秋にかけ，各メディアが，若い世代—特に東京とその近辺の女子高生･女子大生の間で全国各地の方言を会話やメールに織り込む「方言ブーム」が起きていると報じました（『日本語ブックレット2005』参照）。
　このブームを，方言を専門とする研究者はどうとらえたのでしょうか。2006年の学術誌に掲載された見解をいくつか挙げてみます。

　本来，各地の人々が素顔でふれあう時の言葉であり，生活に根ざして馴染んだ言葉である方言が，東京とその近辺の若者にはそれとは異なる「（コミュニケーション上の）化粧品」「切り花」「新奇なもの」として使われたわけです。

　一方総合雑誌がこのブームを取り上げたのは2006年になってからで，『文芸春秋』3月号「特集；現代人必携　推薦図書リスト付き　日本の常識44」，『Voice』6月号に記事が見られました。しかし，ブームは2006年に入ったころにはすでに峠を越えており，火付け役と目されたテレビ朝日系のバラエティー番組『Matthew's best hit TV＋』も3月には放送が終了しました。2005年後半に相次いで刊行された，若い女性をターゲットとした全国の方言を紹介する本も，2006年には1月の『使える方言あそび　メールで、会話であそんじゃえ！』程度でした。

　ブームについての報道がすっかり見られなくなった後半にも，方言に関するさまざまな話題をわかりやすい文体で記述した『日本語でなまらナイト　しのざき教授のなまらやさしい方言講座』『ことばのとびら』などが刊行されました。しかしこれらは2005年後半の一連の本とは一線を画し，研究者の立場から客観性に留意しつつ書かれたものでした。今回のようなメディアがこぞって報じ，盛り上げるという形のブームが再来するかはともかく，方言に対する人々の関心は都市部・地方を問わず一貫して高いものがあり，それに応えるような図書の刊行は今後も継続していくことでしょう。