「方言ブーム」の行方

　2005年には各メディアが，東京とその近辺の女子高生・女子大生を中心とした若い世代の間で，全国各地の方言を会話やメールに織り込むことが流行するという「方言ブーム」が起こっていると伝えました。
　総合雑誌では，2005年にはこの「方言ブーム」に関する記事は見られませんでしたが，2006年にはこのことに触れている記事がありました。

　「特集；現代人必携　推薦図書リスト付き　日本の常識44　方言ブーム」の中で，金田一秀穂氏は，この方言ブームがいつまで続くものなのかと疑問を呈し，方言はいずれなくなるだろうと予測されており，「方言ブーム」はその流れに対しての単なる停滞なのだろう，という見解を示しています。
　一方で，「方言はいずれなくなるだろう」との予測には異論も強く，方言の活力を示す例として，若い世代に向けて使用者が多くなりつつある非共通語形で，使用者自身も方言扱いしているという「新方言」も，各地で報告されています（飛田良文ほか編『日本語学研究事典』（2007年，明治書院）の「新方言」の項（井上史雄執筆）参照）。

　この若い世代の「方言ブーム」に関する記事は，2006年下半期には見られなくなりました。しかし，かつては方言というものを蔑視するような風潮がありましたが，近年では例えば，生活に根ざしたあたたかみのある貴重な言葉などとして評価され，人々の関心を集めるようになってきています。